Józef Boniek urodził się w 1931 roku w Nakle nad Notecią, przygodę z piłką nożną rozpoczął w barwach miejscowych Czarnych Nakło. W okresie służby wojskowej przeniósł się do Zawiszy Bydgoszcz. W latach 1959-1961 występował na boiskach I ligi jako piłkarz Polonii Bydgoszcz. Po zakończeniu kariery piłkarskiej pracował jako trener w Czarnych Nakło, Unii Solec Kujawski oraz Gwieździe Bydgoszcz.

- Mój ojciec grał twardo, przed nikim nie pękał. Ale nie był brutalem. Przeciwnicy go szanowali, a czołowy polski napastnik Marian Norkowski mógł się poświęcić strzelaniu bramek dla Polonii, bo wiedział, że z tyłu ma Bońka, który zatrzyma przeciwników. Ja za bardzo nie pamiętam ojca z boiska, ale jego cechy na pewno przejąłem. Dopóki jest szansa, to walczę. Kiedy nie ma - też, żeby móc spojrzeć sobie w twarz – mówił w rozmowie z ,,Rzeczpospolitą” o swoim ojcu, Zbigniew Boniek.