Mając 19 lat w 1943 roku działała w szeregach AK uczestnicząc aktywnie w Powstaniu Warszawskim. Po jego upadku została wywieziona do Niemiec na przymusowe roboty. Po wojnie wspierała nielegalnie swojego kuzyna, który tworzył polskie podziemie antykomunistyczne. W maju 1947 roku została aresztowana w związku z procesem toczonym przeciwko rotmistrzowi Witoldowi Pileckiemu i jego grupie. Skazano ją na karę więzienia, którą odbyła w wiezieniu w bydgoskim Fordonie.

Kolejne lata życia spędziła w Warszawie, gdzie w 1967 roku obroniła doktorat, a w 1975 habilitację. Od 1986 roku posługuje się tytułem profesora filologii polskiej.

Posiada odznaczenia: Brązowy Krzyż Zasługi z Mieczami – za udział w Powstaniu Warszawskim, Krzyż AK, dwukrotnie Medal Wojska oraz Warszawski Krzyż Powstańczy. 

Spotkanie z profesor Otwińską rozpocznie się w czwartek o godzinie 17:00 w sali sesyjnej bydgoskiego ratusza – II piętro.