Regres w rozwoju społeczno-gospodarczym notuje część miast średnich. bserwuje się osłabienie ich znaczenia społeczno-gospodarczego, a problemy rozwojowe związane są ze spadkiem liczby ludności (zwłaszcza wykształconej, w wieku produkcyjnym), starzeniem się populacji, niedopasowaniem podaży do popytu na rynku pracy, osłabieniem bazy ekonomiczno-budżetowej samorządów oraz z niewystarczającą dostępnością transportową (w tym powiązaniami transportem zbiorowym z innymi miastami i regionami). Są one rozmieszczone w całym kraju, a mnogość problemów społecznych i gospodarczych w miastach średnich osłabia ich funkcje i stabilizującą rolę w policentrycznym systemie osadniczym - czytamy w diagnozie Strategii Odpowiedzialnego Rozwoju.
Na chwilę obecną Ministerstwo Rozwoju nie wskazuje konkretnych pomysłów na przeciwstawienie się tym niekorzystnym zmianom. W SOR określono już jednak kierunki działań do 2020 roku oraz w dalszej przyszłości. Kluczowe ma być opracowanie ,,Pakiet działań dla średnich miast tracących funkcje społeczno-gospodarcze” - do roku 2020 w obszarze m.in.: wsparcia innowacyjnych projektów przedsiębiorstw, zwiększenia atrakcyjności inwestycyjnej miast średnich dla potencjalnych inwestorów, podnoszenia jakości kapitału ludzkiego oraz pobudzania lokalnych inicjatyw gospodarczych i społecznych, mieszkalnictwa, a także wsparcia inwestycji samorządowych o charakterze prorozwojowym na zasadach oferowanych w ramach programów krajowych oraz instrumentów kapitałowych PFR. Celem podejmowanych działań jest osiągnięcie wymiernych efektów gospodarczych związanych z odbudową bazy gospodarczej oraz wzmocnieniem miast średnich tracących funkcje społeczno-gospodarcze, jako ważnych centrów aktywności społeczno-gospodarczej.
Pakiet ten miałby być w dużej mierze finansowany ze środków unijnych dedykowanych na perspektywę 2014-2020 oraz Funduszu Norweskiego.
Ponadto Ministerstwo Rozwoju chce wspierać przedsiębiorczość w sektorach związanych ze specjalizacją danych miast. Przygotowany ma zostać również program walki z zanieczyszczeniami atmosferycznymi, co jest obecnie dużym problemem Nakła, w którym poziom smogu znajduje się w czołówce województwa. Rząd będzie chciał również wprowadzić zachęty dla młodych i wykształconych osób, do osiedlania się w średnich miastach.
Podobną sytuację jak dla Nakła, zawarta w SOR diagnoza wskazuje również dla Świecia i Włocławka. Natomiast w Grudziądzu mamy mieć do czynienia z silnie niekorzystną utratą funkcji społeczno-gospodarczych.