Józef Piłsudski związany był z nurtem socjalistycznym. Zapisał się do Polskiej Partii Socjalistycznej, gdy w 1906 doszło do rozłamu partii staną na czele PPS – Frakcji Rewolucyjnej. Działalność Piłsudskiego polegała przede wszystkim na organizowaniu oddziałów paramilitarnych.   Zaraz po wybuchu I wojny światowej dał rozkazy mobilizacyjne.

Po odzyskaniu przez Polskę niepodległości w listopadzie 1918 roku Piłsudskiego mianowano naczelnikiem Państwa. Ważnym okresem kariery marszałka była także wojna polsko-bolszewicka, gdzie pełnił funkcję głównego dowódcy polskich wojsk.

Jeszcze za jego życia 14 sierpnia 1931 roku na placu przed Szkołą Podchorążych przy ulicy Gdańskiej w Bydgoszczy stanął pomnik przedstawiający popiersie Józefa Piłsudskiego. We wrześniu 1939 został on zniszczony przez hitlerowskich najeźdźców.

Drugi pomnik upamiętniający Piłsudskiego stanął 19 marca 1934 na Placu Poznańskich. 5 września 1939 roku spotkał go taki sam los jak popiersie.