W dniu dzisiejszym kapłan posypuje głowy wiernych popiołem mówiąc ,,Nawracajcie się i wierzcie Ewangelii” lub ,,Z prochu powstałeś i w proch się obrócisz”. Ma to przypominać o kruchości życia ludzkiego na ziemi. Czas Wielkiego Postu ma być okresem wezwaniem do pokuty i nawrócenia. Popiół ma symbolizować moc oczyszczenia.

W dniu dzisiejszym wiernych obowiązuje post ścisły – nie jedzenie pokarmów mięsnych i ograniczenie trzech posiłków.