Wezwano mnie z dalekiego kraju – tymi słowami nowo wybrany papież Jan Paweł II przywitał tłumy oczekujące na nowego Biskupa Rzymu na Placu Świętego Piotra w Rzymie – 16 października 1978 roku. Ten wybór miał duży wpływ na przemianę ustrojową we wschodniej europie.
W trakcie trwania swojego pontyfikatu Jan Paweł II odbył wiele pielgrzymek do Polski. W 1999 roku odwiedził między innymi Bydgoszcz -
7 czerwca 1999 roku papież Jan Paweł II o godzinie 9:15 wystartował śmigłowcem z Lichenia , by o godzinie 9:45 wylądować na bydgoskim lotnisku wojskowym. Tam odprawiona została eucharystia.
Dziękuję Bogu, że na moim pielgrzymim szlaku znalazła się Bydgoszcz, największe skupisko miejskie Archidiecezji Gnieźnieńskiej – mówił w czasie homilii do bydgoszczan (wówczas nie funkcjonowała jeszcze Diecezja Bydgoska) - W ciągu ostatnich dziesięcioleci Bydgoszcz została naznaczona szczególnym znamieniem «prześladowania dla sprawiedliwości. To przecież tutaj, w pierwszych dniach drugiej wojny światowej hitlerowcy dokonali pierwszych publicznych egzekucji na obrońcach miasta. Symbolem tego męczeństwa jest bydgoski Stary Rynek. Innym tragicznym miejscem jest tak zwana «Dolina Śmierci» w Fordonie. Jakże nie wspomnieć przy tej okazji biskupa Michała Kozala, który zanim został biskupem pomocniczym we Włocławku, był gorliwym duszpasterzem w Bydgoszczy. Zginął śmiercią męczeńską w Dachau, składając świadectwo niezachwianej wierności Chrystusowi. Podobną śmierć w obozach koncentracyjnych poniosło wielu ludzi związanych z tym miastem i z tą ziemią. Jeden Bóg zna dokładnie miejsca ich kaźni i cierpienia.
Rok wcześniej Rada Miasta Bydgoszczy nadała papieżowi Janowi Pawłowi II tytuł honorowego obywatela miasta. Ojciec Święty Jan Paweł II bardzo mocno wpisał się w moje życie – przyznaje Przewodniczący Rady Miasta Bydgoszczy Roman Jasiakiewicz, wówczas pełniący funkcję prezydenta Bydgoszczy zaangażowanego w organizację pielgrzymki papieża do grodu Kazimierza Wielkiego - Moje przemówienie ogromnie zapadło mi w pamięć. Pamiętam te moje pierwsze słowa, kiedy zaczynałem Ojcze Święty i wtedy dołożyłem po za tą wersją oficjalną słowa – Gościu nasz najdroższy. Tego w oficjalnych materiałach nie było.
2 kwietnia 2004 roku miała miejsce uroczysta sesja Rady Miejskiej Inowrocławia (równo na rok przed śmiercią Karola Wojtyły), na której radni zdecydowali o przyznaniu papieżowi Janowi Pawłowi II tytułu honorowego obywatela tego miasta. W maju 2004 roku do Watykanu udała się delegacja złożona z przedstawicieli władz Inowrocławia, która na audiencji z Ojcem Świętym przekazała mu kryształowy medalion oraz 3 tysiące podpisów inowrocławian wraz z życzeniami dla głowy kościoła. Dzisiaj przy pamiątkowej tablicy poświęconej Papieżowi Polakowi przedstawiciele inowrocławskiego samorządu złożyli kwiaty i zapalili znicze.
Karol Wojtyła urodził się w maju 1920 roku w Wadowicach. Jego pasją była piłka nożna w którą w młodości aktywnie grywał, był on także kibicem Cracovii Kraków. W czasie II wojny światowej zaczął studiował teologię. W 1946 roku przyjął święcenia kapłańskiej. W lipcu 1958 roku Karol Wojtyła został mianowany biskupem pomocniczym Krakowa, jako hasło swojej posługi przyjął słowa – Totus Tuus – Cały Twój, które towarzyszyły mu do śmierci. 13 stycznia 1954 roku został Metropolitą Krakowskim, a rok później zyskał godność kardynalską. 16 października 1978 roku kolegium kardynalskie wybrało go Biskupem Rzymu, przyjął wtedy imię Jana Pawła II.
Zobacz wspomnienia Romana Jasiakiewicza dotyczące polskiego papieża: